Brooklyn, c’est un peu la ville dans la ville. Pendant quatre ans, Simon et moi avons traversé l’East River des dizaines de fois, et à chaque fois, Brooklyn nous réservait quelque chose de nouveau. Ce borough est immense, parfois déroutant pour les visiteurs qui ne savent pas par où commencer. Beaucoup restent coincés à Manhattan et passent à côté de certains des endroits les plus authentiques de New York. Ce guide vous donne une méthode concrète pour explorer trois quartiers incontournables, dans un ordre logique, sans perdre de temps ni d’énergie.
Prérequis avant de partir à Brooklyn
Avant de vous lancer, quelques points pratiques à avoir en tête pour que la journée se passe sans accroc.
Se repérer et se déplacer
Brooklyn est desservi par de nombreuses lignes de métro depuis Manhattan. Les lignes A, C, F, R et 2, 3 couvrent les trois quartiers évoqués ici. Téléchargez l’application MTA MyTrip ou utilisez Google Maps en mode transports en commun : c’est fiable et mis à jour en temps réel. Évitez Uber ou Lyft entre les quartiers, les distances sont souvent marchables et la circulation à Brooklyn peut être traître le week-end.
Choisir le bon moment
Le week-end, Brooklyn vit à plein régime mais certaines rues deviennent bondées, notamment à DUMBO le samedi après-midi. En semaine, l’ambiance est plus locale, les cafés moins saturés. Si vous visitez au printemps ou en automne, prévoyez des couches : les températures varient entre le bord de l’eau et l’intérieur des terres.
Ce qu’il faut emporter
- Une carte MetroCard rechargée ou l’application OMNY sur votre téléphone
- Des chaussures confortables (vous marcherez facilement 10 à 15 km)
- Un sac à dos léger pour glisser vos achats ou votre pique-nique
- De la monnaie liquide pour les petits marchés ou les food trucks
Étape 1 : DUMBO, commencer par les hauteurs et le bord de l’eau
DUMBO, acronyme de Down Under the Manhattan Bridge Overpass, est souvent la première image que les gens ont de Brooklyn : les pavés, le pont de Manhattan en arrière-plan, les entrepôts reconvertis en galeries et en boutiques. C’est par là que je recommande de commencer, tôt le matin, avant que les touristes n’envahissent Washington Street.
La photo emblématique de Washington Street
Tout le monde la connaît, cette vue sur le pont de Manhattan encadré par les immeubles. Le secret, c’est d’y être avant 9h si vous voulez la faire sans une dizaine de personnes dans le cadre. La lumière du matin est aussi bien meilleure pour la photo.
Brooklyn Bridge Park
Depuis Washington Street, descendez vers le Brooklyn Bridge Park. Ce parc qui longe l’East River offre une vue directe sur Manhattan et sur le pont de Brooklyn. Le Pier 1 est parfait pour une pause café sur les pelouses. Plus au sud, le Pier 6 cache une plage artificielle et des terrains de beach-volley : peu de visiteurs y arrivent jusque-là, et c’est bien dommage.
Bonnes adresses à DUMBO
- Time Out Market New York : le food hall sur le front de mer, idéal pour un brunch varié sans avoir à choisir un seul restaurant
- Brooklyn Roasting Company : un café de spécialité dans un ancien entrepôt, parfait pour bien démarrer la journée
- Almondine Bakery : la boulangerie française du quartier, les croissants y sont sérieux
Comptez environ deux heures à DUMBO si vous prenez le temps de flâner et de longer le parc jusqu’au pont de Brooklyn.
Étape 2 : Williamsburg, l’épicentre créatif de Brooklyn
De DUMBO, prenez la ligne F ou la ligne A jusqu’à la station Bedford Avenue : vous voilà à Williamsburg. Ce quartier a connu une gentrification spectaculaire depuis les années 2000, et même si certains regrettent le Williamsburg d’avant, il reste aujourd’hui l’un des endroits les plus dynamiques de New York.
Bedford Avenue et ses environs
Bedford Avenue est l’artère principale. Boutiques de créateurs indépendants, disquaires, librairies, coffee shops à chaque coin de rue : on y passerait des heures. J’y ai découvert Spoonbill & Sugartown, une librairie spécialisée en arts et culture, où Simon et moi avions l’habitude de perdre un après-midi entier.
Le front de mer de Williamsburg
Beaucoup de visiteurs oublient le bord de l’eau à Williamsburg. La East River State Park est un parc discret qui offre une vue directe sur Midtown Manhattan. Le week-end en été, le Smorgasburg, le célèbre marché gastronomique en plein air, s’y installe : c’est l’un des meilleurs endroits de New York pour manger street food avec une vue imprenable. En dehors du marché, l’endroit reste calme et peu fréquenté par les touristes.
Art de rue et galeries
Williamsburg est un terrain de jeu pour les artistes. Les fresques murales se trouvent partout, notamment autour de North 6th Street et dans les rues parallèles à Bedford. Certains bâtiments entiers sont recouverts d’œuvres signées par des artistes internationaux. Pas besoin de guide, il suffit de marcher et de lever les yeux.
Où manger et boire à Williamsburg
- Lilia : l’un des meilleurs restaurants italiens de New York, réservez bien en avance
- Peter Luger Steak House : une institution depuis 1887, cash only, steaks légendaires
- Nitecap (ou ses équivalents locaux) : les bars à cocktails du quartier rivalisent avec ceux de Manhattan
- Oslo Coffee Roasters : pour une pause café de qualité en milieu d’après-midi
Prévoyez au moins trois heures à Williamsburg, voire plus si vous vous laissez absorber par les boutiques ou un repas.
Étape 3 : Park Slope, la facette résidentielle et apaisante de Brooklyn
Park Slope est souvent décrit comme le quartier le plus agréable à vivre de Brooklyn. C’est vrai. Les brownstones alignées le long de rues arborées, les familles qui se croisent devant les épiceries de quartier, les terrasses des restaurants en fin d’après-midi : il y a quelque chose de presque européen dans l’atmosphère de Park Slope. C’est sans doute pour ça que Simon et moi y avons vécu nos deux dernières années à New York.
Prospect Park, le poumon vert de Brooklyn
L’équivalent brooklynois de Central Park, en plus sauvage et en bien moins fréquenté par les touristes. Prospect Park a été conçu par les mêmes architectes paysagistes, Olmsted et Vaux, et son caractère naturel est mieux préservé. Le Long Meadow, cette immense prairie centrale, est parfait pour un pique-nique. En hiver, le lac se transforme parfois en patinoire naturelle. Côté biodiversité, le parc abrite une faune étonnante pour une ville de cette taille.
5th Avenue et 7th Avenue
Ces deux artères sont les colonnes vertébrales commerciales de Park Slope. La 7th Avenue est plus animée, avec ses restaurants, cafés et commerces de proximité. La 5th Avenue est un peu plus branchée, avec davantage de boutiques indépendantes et de bars. C’est sur la 5th Avenue que j’avais mes habitudes : un café le matin chez Gorilla Coffee, le marché fermier le week-end, une bière en terrasse le soir.
Le Brooklyn Museum et le Brooklyn Botanic Garden
En sortant de Prospect Park par l’entrée est, vous tombez directement sur deux pépites. Le Brooklyn Museum est le deuxième plus grand musée d’art des États-Unis, souvent boudé au profit du MET ou du MoMA, ce qui en fait un endroit agréable à visiter sans la foule habituelle des musées new-yorkais. Le Brooklyn Botanic Garden, juste à côté, est absolument à voir au printemps lors de la floraison des cerisiers : c’est l’un des spectacles les plus beaux que j’ai vécus à New York.
Bonnes tables de Park Slope
- Al di Là : cuisine italienne du nord, une institution du quartier
- Miriam : cuisine méditerranéenne, le brunch du dimanche y est excellent
- Blue Apron Foods : l’épicerie fine locale pour composer un pique-nique parfait
Comment enchaîner les trois quartiers en une journée
L’ordre DUMBO, Williamsburg, Park Slope n’est pas anodin. Il suit une logique géographique approximative en remontant vers le nord puis en redescendant vers le sud, mais surtout une logique d’ambiance : on commence par le plus touristique et spectaculaire, on passe par le plus urbain et créatif, on finit par le plus résidentiel et apaisant. C’est le bon rythme pour une journée à Brooklyn.
- 8h30 : arrivée à DUMBO, photo de Washington Street, café, Brooklyn Bridge Park
- 11h00 : métro vers Williamsburg, Bedford Avenue, front de mer, déjeuner sur place
- 14h30 : exploration des rues et boutiques de Williamsburg
- 16h30 : métro vers Park Slope, promenade dans Prospect Park
- 18h30 : dîner sur la 7th Avenue ou la 5th Avenue
Ce circuit est réaliste sans être épuisant. Si vous avez deux jours devant vous, consacrez une journée entière à chaque quartier : vous verrez à quel point chacun d’eux mériterait un guide complet à lui seul. Brooklyn ne se résume pas à une journée, mais cette introduction donne déjà une idée précise de ce que le borough a de plus singulier à offrir.