Brooklyn est l’un de ces endroits qui méritent largement qu’on leur consacre une journée entière, voire plusieurs. Quand Simon et moi avons emménagé à New York, on s’imaginait vivre à Manhattan. Finalement, c’est Brooklyn qui nous a conquis, et on ne l’a jamais regretté. Ce borough a une âme que peu de quartiers au monde peuvent revendiquer : une énergie créative constante, une scène gastronomique bluffante, des parcs immenses et cette vue sur Manhattan qui coupe le souffle à chaque fois. Si vous n’avez qu’une journée, voici comment en tirer le maximum, sans perdre de temps et sans tomber dans les pièges classiques.
Prérequis avant de partir
Avant de vous lancer dans cette journée, quelques points pratiques à régler. Brooklyn est grand, très grand, et vouloir tout voir en courant n’a aucun sens. Cet itinéraire se concentre sur un axe logique qui part de DUMBO, remonte vers Brooklyn Heights, traverse Cobble Hill et Carroll Gardens, puis finit sur Williamsburg en fin d’après-midi.
- Portez des chaussures confortables, vous marcherez facilement 15 à 18 kilomètres.
- Téléchargez Google Maps hors ligne ou installez Citymapper, indispensable pour les transits en métro.
- Emportez une MetroCard rechargée ou activez OMNY sur votre téléphone pour payer sans contact.
- Prévoyez du cash pour les petits cafés indépendants et les marchés, certains n’acceptent pas la carte.
- Partez tôt, idéalement avant 9h, pour profiter du calme du matin à DUMBO avant l’afflux de visiteurs.
Itinéraire pas à pas
Étape 1 : DUMBO au lever du jour (9h)
Commencez par DUMBO, acronyme de Down Under the Manhattan Bridge Overpass. C’est ici que se trouve l’une des photos les plus iconiques de New York : la perspective sur le Manhattan Bridge depuis Washington Street, avec ses pavés et ses immeubles en brique rouge. Arrivez tôt, la lumière du matin est parfaite et vous éviterez les groupes de touristes qui convergent vers ce spot dès 10h30.
Descendez ensuite vers l’Empire Fulton Ferry State Park, un petit parc en bord d’East River avec une vue directe sur le Brooklyn Bridge et sur Manhattan. Par beau temps, c’est l’un des panoramas les plus saisissants de toute la ville. Profitez-en pour prendre votre temps, c’est le genre d’endroit qu’on ne quitte pas facilement.
Étape 2 : Traversée à pied du Brooklyn Bridge (10h)
Depuis DUMBO, l’accès au Brooklyn Bridge à pied est à dix minutes. Traversez le pont en direction de Manhattan, puis revenez, ou traversez-le dans un sens seulement si vous êtes à court de temps. La passerelle piétonne est surélevée au-dessus de la circulation, la vue sur les deux rives est spectaculaire. Comptez environ 45 minutes pour une traversée tranquille avec des arrêts photo.
Un conseil que peu de guides mentionnent : restez sur la voie piétonne côté sud pour avoir le meilleur angle sur Manhattan. Évitez de marcher sur la voie cyclable, les cyclistes new-yorkais ne plaisantent pas avec ça.
Étape 3 : Café et balade à Brooklyn Heights (11h)
De retour à Brooklyn, remontez vers Brooklyn Heights, l’un des quartiers résidentiels les plus beaux de tout New York. Les brownstones alignées le long des rues arborées ont un charme particulier, surtout au printemps. Flânez sur Montague Street pour trouver un café où souffler un peu.
Ne manquez pas la Brooklyn Heights Promenade, une promenade en hauteur qui longe le front de mer et offre une vue imprenable sur Lower Manhattan et le port. C’est ici que les habitants du quartier viennent lire leur journal le dimanche matin. En semaine, c’est calme et agréable.
Étape 4 : Déjeuner à Cobble Hill ou Carroll Gardens (13h)
Ces deux quartiers limitrophes forment un triangle gastronomique très solide. Cobble Hill et Carroll Gardens ont longtemps été des bastions italo-américains, et cette influence se ressent encore dans les boulangeries et épiceries fines du coin. Quelques adresses fiables :
- Lucali sur Carroll Street : probablement la meilleure pizza de Brooklyn, réservez à l’avance ou arrivez à l’ouverture.
- Bien Cuit sur Smith Street : une boulangerie artisanale avec des sandwichs et des viennoiseries de très haute qualité.
- Court Street Grocers : des sandwichs généreux avec des produits sourcés localement.
Après le déjeuner, profitez du calme de Carroll Park pour digérer et observer le Brooklyn de tous les jours. Les mamans avec poussettes, les retraités qui jouent aux boules, les lycéens qui traînent. C’est exactement ce genre de scène qui vous rappelle que vous êtes dans un vrai quartier habité, pas dans un parc thématique.
Étape 5 : Gowanus et Red Hook, les quartiers en mutation (15h)
Si vous avez de l’énergie, faites un détour par Gowanus, un ancien quartier industriel en pleine transformation. Les galeries d’art, les ateliers d’artisans et les boutiques indépendantes y poussent depuis quelques années. L’ambiance est plus brute que dans les quartiers voisins, mais c’est justement ce contraste qui en fait un endroit intéressant à explorer.
Depuis Gowanus, Red Hook est accessible à pied en une vingtaine de minutes. Ce quartier en bord de mer a encore des allures de village portuaire un peu endormi. Allez faire un tour au Brooklyn Crab pour une bière en terrasse face à l’eau, ou passez par Sunny’s Bar, un bar de quartier mythique ouvert depuis des décennies, pour saisir quelque chose de vraiment authentique.
Étape 6 : Williamsburg pour finir en beauté (17h30)
Prenez le métro depuis Red Hook ou Gowanus, direction Williamsburg. Descendez à la station Bedford Avenue (ligne L). Williamsburg a beaucoup changé ces dix dernières années, certains vous diront qu’il a perdu de son âme, mais il reste l’un des quartiers les plus vivants de Brooklyn dès que le soleil descend.
Commencez par une balade sur Bedford Avenue et ses rues perpendiculaires pour explorer les boutiques de créateurs, les disquaires et les galeries. Puis rejoignez le Domino Park en bord d’East River pour profiter du coucher de soleil avec une vue directe sur Midtown Manhattan. C’est l’un de mes endroits préférés à New York, tout simplement.
Pour le dîner, Williamsburg propose un choix quasi infini. Voici trois options selon votre envie :
- Lilia sur Union Avenue : des pâtes fraîches exceptionnelles, réservation obligatoire plusieurs semaines à l’avance.
- Marlow & Sons sur Broadway : cuisine de marché, ambiance brasserie new-yorkaise décontractée.
- Taïm : une chaîne locale pour une option rapide et délicieuse à base de falafel et houmous.
Étape 7 : Verre de fin de soirée avec vue sur Manhattan (21h)
Pour terminer cette journée comme il se doit, montez au rooftop du William Vale Hotel sur Wythe Avenue. La vue sur Manhattan depuis cette terrasse est spectaculaire de nuit, avec tous les immeubles illuminés qui se reflètent sur l’East River. Les cocktails sont chers (comptez 20 à 25 dollars pièce), mais c’est le genre de moment dont on se souvient longtemps.
Si vous préférez une ambiance plus locale et moins touristique, le bar à l’étage du Maison Premiere sur Broadway propose une belle sélection d’absinthe et de cocktails classiques dans un décor de brasserie française. Un peu anachronique dans le contexte, mais tellement bon.
En suivant cet itinéraire, vous allez couvrir plusieurs facettes de Brooklyn en une seule journée : l’iconique (DUMBO, le Brooklyn Bridge), le résidentiel et bourgeois (Brooklyn Heights, Cobble Hill), le populaire et authentique (Carroll Gardens, Red Hook), et le branché mais toujours vivant (Williamsburg). Ce n’est pas exhaustif, Brooklyn ne se résume pas à ces quartiers, mais c’est une base solide qui vous donnera une vraie idée de ce que ce borough représente.
Ce que vous n’aurez probablement pas le temps de faire : Prospect Park, le Brooklyn Museum, Park Slope ou Crown Heights. Ces endroits méritent chacun plusieurs heures, voire une journée entière. C’est la mauvaise nouvelle. La bonne : c’est une excellente raison de revenir à Brooklyn, et croyez-moi, vous en aurez envie.